仔細端詳一下這幾個單字......
「exsiccated fructus cardui mariae extract」
1. 英文部分：
第一個吸引我注意的地方並不是中間那三個拉丁文單字，反而是開頭的英文單字 exsiccated，因為它的拼字不符合我們一般對英語構詞的認知。英文的ex-這個字首的字源來自希臘文，也來自拉丁文。當後面遇到[s]發音開頭的字根時，要嘛是希臘文字源， ex- 會變成 ec-，如 ecstasy；要嘛是拉丁文字源，有 s-deletion 的現象，即s會被刪掉，如 expect (ex- + spec- + t)。動詞 exsiccate 不僅因15、16世紀才從拉丁文借入英文，不像一般從古拉丁字傳來的英文單字會刪去 s，而顯得突兀；而且還冷僻到各大 learner's dictionary 都沒有收錄，罕見到不背也罷。試著拆解一下字根：exsiccate 來自於拉丁文的 exsiccāre，ex- 是 out 的意思，siccāre 則是由形容詞 siccus（乾的）改成動詞的形式。所以英文 exsiccate 這個動詞是「脫掉水份、使...乾燥」的意思，這裡的exsiccated是過去分詞當形容詞用，表「已被...的」。Exsiccate 固然罕見，不過它的同義字 desiccate 就常見多了。
相反地，最後面的英文單字 extract 就簡單常用直白多了。ex- 是往外，tract- 是拉，字面上是「往外拔」，用在植物上當然就是把植物裡的化合物給「萃取」出來，既是動詞（重音在後，KK音標 /ɪkˈstrækt/）也是名詞（重音在前，KK音標 /`ɛkstrækt/）。這個字是我的有緣字，看一次就印象深刻。
2. 拉丁文部分
我大學時代有一門課的期中考考的是中藥的拉丁名、學名（也是拉丁文）、分類、功效（一百分非選題，所以要拼得出來，光認得是拿不到分數的），但其實大家只是不明就裡地考前硬塞進腦袋瓜裡，考完試再狠狠地忘記。先霸王硬上弓，再始亂終棄。填鴨填得痛苦卻一下下就忘記，既無效、沒意義，也不符合實際需求。關於這些字為什麼長這樣？為什麼拉丁名稱跟學名長得有點不一樣？到底要怎麼發音？從來沒有老師解釋，大部分的系上師生都不懂，不在乎，或許也因為大家都覺得──「不重要」。
我們看回來中間的三個拉丁文單字：fructus cardui mariae。拉丁文的名詞是有格位變化的。所謂的「格」，就像大家從小到大學英文會聽到主格、所有格、受格的「格」一樣，表示的是單字在句子裡扮演的角色到底是做動作、接受動作、對象、表達時間地點等等。一般來說生藥的來源表示方式是：「藥用部位（單數主格）」＋「植物學名（單數屬格）」。所謂「屬格」很像英文的所有格，即「__'s」或「of ___」（中文可粗略譯為「____的」），所以整組字的意思為「部位 ＋ of 植物（某植物的某部位）」。
先插播一段這個植物的小故事（維基百科看來的，不知道正不正確，反正只是小故事）。傳說中聖母瑪利亞餵乳時把乳汁給滴到這種植物上，所以植物的汁液才會呈乳白色，也因此這個植物叫 milk thistle（乳薊），學名 Silybum mariānum 也指出它和瑪利亞有關。生物學學名基本的形式是「屬名（名詞）＋ 種名（形容詞）」，也就是 Silybum 這個屬裡面，和「瑪利亞有關的」那個物種。
Fructus長得一副 fruit 的樣子，沒錯，它就是「果實」！就算沒有聯想到fruit，念過化學或生物的朋友們應該也能聯結到 fructose (「果」糖)。不過，藥品標示 fructus 後面的 cardui mariae 並不是乳薊的學名，而是它的其中一個俗名 Mary's thistle 的拉丁文。
這三個單字原來的樣子（單數主格）其實長這個樣子：
FRVCTVS (fructus，英文fruit，陽性名詞：果實)
CARDVVS (carduus，英文thistle，陽性名詞：乳薊)
MARIA (marīa，英文 Mary，陰性名詞：瑪利亞)
carduus 的來源推測原意是毛毛的、會搔、會刮的東西，反正這裡指的就是薊這一類植物；而 marīa 是 Mary 這個名字的拉丁文形式。
接下來要把這三個名詞拼接起來：
步驟1. 先拼出「乳薊」，即「瑪利亞的薊」
marīa （主格）瑪利亞 (Mary)
marīae（屬格）瑪利亞的 (of Mary; Mary's)
所以乳薊（拉丁文俗稱之一）是 carduus marīae。
步驟2. 「乳薊」改成屬格「乳薊的」，才能修飾「果實」。
（瑪利亞的薊，「薊」才是本體，故用薊來變化）
carduus marīae（主格）乳薊
carduī marīae（屬格）乳薊的 (of Mary's thistle)；
因此，「乳薊的果實」fructus carduī marīae 便大功告成！
3. 總結
整個藥品標示上寫的「exsiccated fructus cardui mariae extract」就是「乾燥乳薊果實萃取物」，活性成分即 silymarin 啦。最後，回過頭想想看大家熟悉的，由乳薊而得的活性成分 silymarin，這個化合物的名稱，正是乳薊的學名 Silybum mariānum 各取前兩個音節，再加上字根 -in（__素）而來。
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